鳥類的幼體依照出生之後是否能夠自行行走，大致可分為兩類，早熟性鳥類及晚熟性鳥類。
早熟性鳥類孵化後不久，便可自己行走，游泳甚至覓食；而晚熟性鳥類孵化後，眼睛尚未張開，無法自己行動，需要靠親鳥餵食才能順利長大。
紅冠水雞是相當常見的水鳥，水田，公園池塘，大排水溝都有機會看到他們，是非常好的自然觀察目標。牠屬於早熟性鳥類，小鳥一孵化就可以行走，會在親鳥附近跟前跟後，可以看到很多相當溫馨有趣的畫面，拿來作為觀察水鳥育雛的主角正好。
當看到成鳥叼著枯枝樹葉等巢材的時候，就知道牠準備築巢育雛了。網路上的資料寫說紅冠水雞的繁殖期大約落在三月到九月之間，但是我看過隆冬時節 十二月、一月、二月都還在育雛的案例。
愛巢築好後，便會看到結為連理的紅冠水雞夫婦在巢附近出雙入對。
雌鳥會產下數顆灰白色帶紅褐斑點的蛋。
接著就是親鳥會開始孵蛋，雄鳥雌鳥會輪流照顧蛋，算是合作無間的模範夫妻。
遇到下雨必須以肉身保護蛋。
沒多久一隻隻黑乎乎，毛茸茸的幼鳥就出生了，紅紅的嘴巴和泛著紅光微禿的頭頂，實在醜得特別醒目。有人說他長得像龍貓裡面的煤炭精靈(マックロクロスケ)，我堅決反對這種說法，煤炭精靈比紅冠水雞幼鳥可愛多了。
不過再醜還是自己生的，親鳥要負起責任把小鳥養大。
剛出生沒多久的紅冠水雞幼鳥，還需要親鳥餵食，牠們跟在親鳥身邊，親鳥找到食物後，再用嘴對嘴的方式餵給幼鳥吃。
對於紅冠水雞這種餵食方式，我覺得很奇怪。紅冠水雞的食物並不是活跳跳的魚、蝦什麼的，而是草葉，腐肉，或是土裡的小蟲，這些不會移動的東西，幼鳥既然都已經可以自己走了，取食這些東西應該不是問題，為什麼還要親鳥餵食? 是因為幼鳥還不會分辨什麼可以吃，什麼不能吃，還是嘴喙力量還不夠，沒辦法把食物撕扯下來呢？
不管是雌鳥或雄鳥，都會餵食幼鳥。
幼鳥褪去身上的絨毛前，親鳥都還在持續餵食。
直到絨毛褪盡成為亞成鳥，才會完全自行覓食，親鳥也才停止餵食。
紅冠水雞數量眾多，又常常將巢築在很醒目的地方，幼鳥外表雖醜，旦醜得很有個性，而且不太怕人，很容易就可以看到各種育雛的畫面，實在是自然觀察入門的最佳素材。
