黃裳鳳蝶是清華蝴蝶園的明星蝶種，很多朋友到蝶園，為的就是一睹牠的風采，記得我第一次看到黃裳就是在蝶園，當時驚豔的程度，可比在路上遇到志玲姐姐那般激動。牠的體型大，色彩艷麗，黑黃相間的翅膀搭配胸前一片鮮紅非常搶眼，飛行速度不疾不徐姿態優雅，穿梭在花叢就像一道有生命的陽光，熠熠生輝。
只要天氣好，清華蝶園幾乎一年四季都看得到牠的身影，就算天氣不好，也可以在食草上面找到幼生期階段的卵、幼蟲和蛹...等，帶著相機多跑幾趟，勤快加上一點運氣，很快就能把黃裳鳳蝶的一生完整紀錄。
牠的一生，就從卵開始說起吧。交尾後的雌蝶，會在幼蟲的食草馬兜鈴葉子上(通常在葉背)，產下一顆又一顆，外型像蛋黃酥的卵，黃裳鳳蝶體型在台灣蝴蝶中排在前幾名，卵的大小也是名列前茅，直徑可達 2mm。
幼蟲孵化之後，就吃馬兜鈴長大，馬兜鈴帶有毒性，吃馬兜鈴葉片的黃裳鳳蝶幼蟲身上也因此帶有毒性，幼蟲身上黃黑相間鮮明的警戒色，就是警告掠食者不要輕舉妄動。幼蟲全身長滿肉棘，活像一隻海參，終齡體長可達八公分，這麼大一隻，要是被怕毛毛蟲的人看到，通常會引來驚聲尖叫。
除了在身上蓄毒，黃裳幼蟲還有一個嚇阻敵人的招式，遇到危險時會從頭部吐出兩條黃橙色的臭角，發出難聞的氣味讓敵人聞風而逃。
終齡幼蟲準備化蛹時，便會吐出絲線，把自己固定好，弓起身子準備變身。
化蛹之後，外觀從全身長刺耀武揚威的模樣，變身成枯葉般低調的型態。
羽化時，從枯葉的蛹殼裡伸展出陽光般的亮黃翅膀，搭配黑絨布質感般的前翅披肩，高貴典雅，幼蟲和成蟲反差之大，彷彿從灰燼中誕生鳳凰。
黃裳鳳蝶的雄蝶與雌蝶長相略有不同，雄蝶的後翅是乾淨的黃色綴有黑色花邊；雌蝶的後翅底部有一排「A」字斑紋，腹面與背面都有，這要是成績單的話，那就是張好幾個 A 的成績單，參加會考穩上第一志願。而既然祂是蝶園裡的大明星，有了這一排的A字標章，自然成為了明星中的A咖。
運氣好的時候，在蝶園裡可以看到剛羽化還在晾翅的黃裳，此時就是觀察的最好時機。
如果是雄蝶羽化，那牠尾端交尾用的把握器，
或是平常藏在翅膀夾層中，用來吸引母蝶的發香鱗，都有機會看個清楚。
如果羽化的是雌蝶那就更好了，雄蝶通常會在雌蝶剛羽化還沒法飛的時候來個霸王硬上弓，強娶新娘，此時等在一旁看好戲的拍蝶人，便可以把黃裳交尾的畫面輕鬆入鏡。
懸掛一旁的蛹殼，說明這隻雌蝶是剛羽化還在晾翅膀就被雄蝶給逼婚了。而黃裳鳳蝶成蝶因為身上有毒沒有甚麼天敵，有恃無恐所以可以好好辦人生大事...嗯..蝶生大事，這對蝴蝶交尾時間超過三小時，實在很厲害。
清華蝶園很容易見到的黃裳鳳蝶，在野外卻甚為少見，為什麼？
應該不是被人抓光的，黃裳是保育類動物，抓牠是違法的行為。野外數量少，可能的原因之一是野外環境險惡，存活不易。幼蟲身上雖然有毒性，鳥類等掠食者不會吃牠，可是寄生蜂、寄生蠅可不在乎，照樣把黃裳的幼蟲當作寶寶的食物。
這隻被寄生蠅盯上的幼蟲，應該是沒機會展翅飛翔了。
另外一個可能的原因是黃裳鳳蝶幼蟲的胃口太好。蝶園裡有時會發現好幾隻胖嘟嘟的黃裳幼蟲，聚在一根被啃光樹葉的馬兜鈴藤蔓上乾瞪眼，幼蟲吃光葉子後，會開始啃食樹皮，樹皮被啃，上方的藤蔓就死了，這時牠們便只能餓肚子。蝶園裡有一群志工不斷種植新的食草提供給幼蟲吃，可是在野外，被誘蟲啃光的藤蔓要很久才會重新長出來，在這之前，黃裳要嘛另覓居所，要嘛只能等死了。
同樣吃馬兜鈴的其他鳳蝶，例如紅珠鳳蝶(紅紋鳳蝶)、麝鳳蝶(麝香鳳蝶)，食量沒有黃裳這麼大，因此遠比黃裳常見。
拍蝶已經拍了好一段日子了，現在看到某些拍過很多次的蝴蝶已經沒甚麼按快門的慾望，可是黃裳不同，即使已經拍了很多照片，只要看到依然會忍不住追著牠獵取畫面，畢竟，牠可是蝴蝶裡 A 咖大明星呢。
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