冬天，野外一片蕭瑟，花少，蝴蝶也少，這個時節在戶外能看到的景象，大多是單調的白粉蝶和大花咸豐草。
在這個賞蝶的淡季，拍蝶的人只能擦擦鏡頭，整理照片，回想夏季追蝶的瘋狂，或是期待春蝶的來臨，再不然就是改拍鳥拍蟲，度過這難熬的冬季。
BUT，記得這首歌嗎？「梅花梅花滿天下，越冷它越開花...」，還好有這個「BUT」，冬天才不至於單調到底。寒冬盛開的梅花，為蕭瑟的冬天注入一股生生不息的活力，而在梅花間飛舞的艷粉蝶(紅肩粉蝶)，更是錦上添花，為白色的梅花妝點更多的色彩。
艷粉蝶是少數大發生期在冬天的蝴蝶，剛好遇上梅花盛開的季節，而且艷粉蝶的食草「大葉桑寄生」常常寄生在梅樹上，因此冬天只要到有梅樹生長的郊山，很容易便可見到艷粉蝶訪梅花。
例如桃園的角板山公園，梅樹多，桑寄生也多，到了梅花盛開的季節，便會有愛蝶人到此處朝聖，拍攝艷粉蝶訪梅花的鏡頭，翅膀黃黑紅的蝶兒在雪白的梅花上形成強烈對比，百看不厭。
有時冬天也有些早開的櫻花，艷粉蝶訪櫻花的畫面更是美不勝收。
今年到角板山朝聖完後沒幾天，到新竹近郊的飛鳳山，發現那裡的艷粉蝶和梅花一點也不遜色，實在不用大老遠跑去角板山人擠人。
這個時期因為艷粉蝶數量很多，也可以好好觀察牠的生活史，牠的一生，從產卵在大葉桑寄生葉片上開始。
卵為聚產，數十顆黃色砲彈型的卵就產在葉子正面。
幼蟲為咖啡底色搭配黃色條紋，身上長滿細毛。以前曾聽人說台灣的蝴蝶和蛾的區分方法，可以看幼蟲身上有沒有毛，沒毛的就是蝴蝶。這可不太對，豔粉蝶身上的毛，可不比某些蛾類幼蟲少。
艷粉蝶幼蟲有群聚的行為，這一大群毛茸茸的幼蟲，對於怕蟲的人來說可是很恐怖的景象。
艷粉蝶連化蛹時也會聚在一起，不只聚在一起，還會等距離排列整齊，黑色褐色的蛹垂在樹枝上，猛一看還以為只是一串因為寒冷而凋零的枯葉。
羽化時也會集體破蛹而出，一群嶄新的艷粉蝶一起晾翅膀，那是運氣很好，再加上緣分才看得到的奇景，可惜我至今還無緣一見。
艷粉蝶的翅膀有紅黃白黑四種顏色，顏色艷麗，對比強烈。
不過牠翅膀的另一面，幾乎是黑白，一點也不鮮艷。
但是幾乎黑白的這一面，卻是艷粉蝶的雌與雄辨識的依據，雄蝶後翅背面基部的黃色斑較雌蝶明顯，這是辨識特徵。
當牠們求偶時，雙雙張開翅膀的瞬間，可以明顯比對出後翅黃色斑的差異。
冬天是賞蝶的淡季，而艷粉蝶就像是冬天的一把火，寒流裡的暖暖包，溫暖了賞蝶人的心窩，艷粉蝶訪梅花的畫面填補了這段時間的單調與空白，讓漫長的冬天不至於太難熬。
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